Photovoltaik bedeutet, einfach erklärt, das Sammeln von Sonnenenergie und die Umwandlung in elektrischen Strom, der genutzt werden kann. Die Flächen auf dem Dach (Solarmodule) bestehen dazu aus vielen Solarzellen. Die Solarzellen wiederum bestehen aus vielen sogenannten Halbleitern. Und die Halbleiter bestehen aus sehr viel Silizium.

Das Silizium in Kombination mit anderen chemischen Elementen wird in Solarzellen schichtweise aufeinander gepackt. Fällt nun Sonnenlicht auf diese Schichten, baut sich zwischen den Schichten eine Spannung auf wie in einer Batterie – es fließt Strom. Genauer: Gleichstrom. Damit wir diesen Strom nutzen können, muss er noch von der Photovoltaikanlage (genauer: dem Wechselrichter der Anlage) in Wechselstrom umgewandelt werden. Denn der fließt bei uns aus der Steckdose.