Der gestiegene Anteil von erneuerbaren Energien sorgt auch dafür, dass die Menge des produzierten Stroms witterungsbedingt stärker schwankt. Geeignete Stromspeicher stellen noch immer eine große Herausforderung dar, so dass diese Schwankungen in der Regel international ausgeglichen werden. Denn Energie wird nicht nur national, sondern auch grenzüberschreitend auf Märkten gehandelt. Deutschland war dabei in den letzten Jahren Netto-Stromexporteur.

Überschüssiger Strom ging vor allem nach Österreich, Polen und die Schweiz. Das Überangebot sorgte dabei teilweise für negative Preise. Importiert wurde größtenteils aus Dänemark, den Niederlanden und Norwegen – in der Regel teurer. Durch die EEG-Umlage werden die Kosten dieser Schwankungen weitgehend von den Verbrauchern aufgefangen.